幼少時代からチャンバラが好き。大学では居合道、合気道、野球、サッカーとあらゆるスポーツを極める。そして京都大学で文学博士号を取得し、現在は大阪の国立民族博物館に勤務する。そんな著者は、なんと全盲の人。
しかも視覚障害者という枠に自らを閉じこめず、研究のために単身渡米までする行動派だ。　アメリカでは本業の研究のかたわら、各地の博物館をバスと列車を乗り継いで調査してまわり、米国流合気道を体験するという好奇心の旺盛さは、健常者と何らかわりはない。

全体としてリラックスしたスタイルで綴った旅日記なのだが、そのなかで私が一番興味を惹かれたのは、氏がバリアフリーの観点で日米博物館を比較した部分である。　
目の見えない人は、博物館に行っても「ガラスケースの壁」に突き当たってしまうことが多い。触ることでしか展示物を確かめるすべのない視覚障害者にとって、それはまさしく大きな壁である。　だがアメリカには、数こそまだ少ないが積極的にバリアフリーの取り組みをしているミュージアムがある。　
たとえばナショナル・ギャラリーでは、ガイドの最低限の説明の後、視覚障害者に自由に触らせてくれる「タッチ・ツアー」なるものがあるのだそうだ。ガイドはタッチしている人の反応を見て、興味がありそうならさらに解説を加えるのだという。　完全に見学者のペースに合わせるそうした姿勢は、さすがだと感じた。　だが現実問題として、福祉先進国アメリカでもバリアフリーという点ではまだ課題は山積しているようであるが。

日本でもわずかではあるが、そうした取り組みを行っている寺院が京都などにあるそうだ。すべてを目で見て確かめることは、健常者であっても年をとれば大変なこともある。バリアフリーとは、特別な人のためだけでなく、すべての人に通じるものであるはずだ。　筆者の「開かれたミュージアムを作るためには、人間自体が開かれていなくては」という感想に大きくうなずいてしまった。　2004.11.30

キャバレーまわりの無名バンド時代をて、不屈の精神力でミュージシャンとして独立、成功を手にしたロックン・ローラー矢沢永吉。　
願い通り頂点にまで登りつめ、富も名声も手に入れた。
しかし、ある時ふと自分の心に問うてみる。　「おれはハッピーか？」
答えは、「ノー」だった。
「成りあがり」の時代を経て、50代になった矢沢がその後を語った自叙伝。

成功を手に入れるまでの物語は、それ以前の時代が不遇であればあるほど、ドラマチックだと感じる。問題は、成功してからどう現状を保っていけるかだ。
矢沢は自分の権利を守り、自分の思う通り自らをプロデュースしていけるよう、自立の道を選んだ。　会社を設立し、海外にも進出する。その過程で、身内から手ひどい裏切りに遭い、経済的大損害も被る。それでも走りつづけなければならない。ビジネス、海外、作曲、コンサート・ツアー、仕事、仕事、仕事。　だが彼は気がつく。音楽を大切にするためにも、その外側、土台が豊かでなければ痩せてしまうのではないか。　
今度は、今まで省みることのなかった家庭にも目を向けるようになる。　

壁にぶつかった時は、誰もが苦しい。でもそれが新天地を切り拓くきっかけとなる場合もある。　彼の場合、それは良い方向に働いたようだ。どこまでも本当にラッキーな人。　
ただ、前作『成りあがり』を読んだときのようなワクワク感はなく、どちらかというと男の身勝手さが目に付くといった印象の仕上がりだ。
一番納得いかないのは、糟糠の妻と子どもたちは自分勝手に捨てておきながら、新妻との家庭では良きパパ良き夫になってしまうところ。　生き方が変わったからって、それはないんじゃないの〜？　ロッキーは、成功してからだって「エイドリア〜ン」って奥さんを愛しつづけてたのにね（！？）。　　2003.1.4

広島の片田舎からギターひとつ携えて、夜行で横浜に降り立った青年。
家族に恵まれない少年期を過ごし、貧乏のどん底から這い上がってスーパースターになった男、矢沢。　
金もなく、家もなく、コネすらないところから彼を今の地位にのし上げたもの、それはただひとつ、「俺はビッグになるんだ。必ず、成りあがってみせる。」その執念であった。
ロックン・ローラー矢沢永吉が自らの生い立ちと、キャロル解散後独立するまでを語った自伝的「激論集」。

何ヶ月か前に、テレビで観た同名ドラマ（TOKIOの松岡君が主演）がなかなか面白かったので、興味を持って本書を手にとってみた。　
正直これを読む前までは、矢沢永吉があまり好きではなかった。キザっぽくて、態度が大きい、という印象が強かったためかもしれない。でも、不思議と男の人たちからは好かれているので、きっと同姓を惹きつける魅力があるのだろうな、とは感じていた。

そして読んでみて、なるほど、と思った。　上に行くことを夢見て叶わなかったアーティストが掃いて捨てる程いる中、希望通りやってのけられただけのことはある。
本当にすごい人。　正真正銘の成功物語。スピード感あふれるキレのある言葉も、矢沢らしさが出ていてすごくいい。　思わず何度も読み返してしまったほど。
矢沢がすごいのは、音楽の才能とか精神力だけではなく、普通のミュージシャンが見ないような方向までをしっかり見ているということ。　人のいいなりになって、だまってしきたりに従うのではなく、自分を取り巻く社会を知ろう知ろうと努力して勉強している点だ。　
すると、どうしても上層部との軋轢が生じてくる。　自分の思い通りのことを実現させるために彼が選んだ道は、自らをプロデュースできる会社設立であったようだ。　

やりたいことがわからないで立ち止まっている人、思い通りにならない毎日に苛立っている人、そんな人たちに向けたメッセージわかりやすく、力強い。
「自分の目指すものを定めて、執念燃やすんだ。自分の欲望を百パーセント確信し、それを具体化していくんだ。」
迷い多き中・高校生たちに薦めたい一冊。　2003.1.4

『木のいのち木のこころ（天）』の西岡常一棟梁の一番弟子による著。
高校の修学旅行で　法隆寺の五重塔を見て宮大工に憧れたことが　入門のきっかけだという。
西岡棟梁の元で技術を身につけた後、今度は自身が棟梁となって弟子をとり、「斑鳩（いかるが）工舎」を興す。そうした著者の半世紀と、宮大工としての思いが綴られたのが本書である。

著者が故・西岡棟梁に弟子入りしたのが、21歳のとき。　
その時点でもう大工になるには年をとりすぎていると言われてしまう。　
それでも小川氏はひたすらねばり、幾多の迂回路を経てようやく弟子入りを認められる。そして、やがて自らも棟梁となり独立する。
著書を通して一番いいと思ったのは、小川氏の弟子を見つめるまなざしの暖かさだ。　
何百年も後の木の状態を考えながら材木を組み立てていく　宮大工のことだけある。　
人に対しても同じこと。　速効熟達を望むのではなく、育っていくのをじっくり腰をすえて待つ。カンナ研ぎの仕事ひとつにしても、弟子たちが体で体得するようになるまで、ただひたすら待つ。　

私も子育てをしているが、この「待つ」というのは思ったよりも難しく、自分の器量がもっとも試される部分であるように感じている。　だからこそ、人の上に立つ人にはなくてはならない資質なのだと思う。
弟子の中には著者の息子さんもおられたようで、息子さんはじめ斑鳩工舎のメンバー
ひとりひとりの声を反映させた『木のいのち木のこころ（人）』という巻も発行されている。2002.12.9