川之江城（別名・仏殿城）
―― 南北朝動乱の頃からの砦、幾度の戦乱に巻き込まれた城 ――
川之江城のはじまりは、南北朝動乱の頃（約６５０年前）南朝方、河野氏の砦として、土肥義昌が延元３年(1337)鷲尾山（城山）に城を築いたのが始まりとされる。興国３年(1342)北朝方、細川頼春が讃岐より七千の兵を率いて攻めてきた。 義昌は出城の畠山城主由良吉里と共に防戦したが敗れ、城を落ちのびて各地を転戦した末、武蔵国矢口の渡しで戦死している。 細川氏の領有後、河野氏に返され、城主は妻鳥友春になった。元亀３年(1572)阿波の三好長治が攻め入ったが、撃退している。 土佐の長曽我部氏の四国平定の力に抗しきれなかった友治は、河野氏に背いて長曽我部氏に通じた。怒った河野氏は河上但馬守安勝に命じて、城を攻め取らせた。天正７年(1579)前後のことと思われる。 
 河上但馬守は、轟城の大西備中守と戦い、討たれたという話も残っているが、天正１０年(1582)長曽我部氏の再度の攻撃に破れ、戦死落城している。その時、姫ヶ嶽より年姫が飛び込んで自殺したという秘話伝説も残っている。 天正１３年(1585)豊臣秀吉の四国平定に敗れ、小早川、福島、池田、小川と目まぐるしく領主が替わり、加藤嘉明の時、最終的に廃城となった。 数々の攻防は、川之江が地理的に重要な位置にあった為の悲劇といえる。 戦国の世も終わった寛永１３年(1636)一柳直家が川之江藩二万八千六百石の領主になり、城山に城を築こうとしたが、寛永１９年(1642)病没。領地は没収されて幕領となり、明治に至ったため、わずか六年の｢うたかたの川之江藩｣で終わった。 
その後年月を経て城跡は、本丸付近の石垣に僅かの名残りを留めるに過ぎなかったが、川之江市制施行３０周年記念事業として、市民の浄財を基に城の再建が計画され、昭和５９年度より城山公園整備事業として着手した。
建築にあたっては、日本城郭の権威者である東京工業大学名誉教授藤岡道夫博士の指導を受けた。昭和６１年６月３０日本丸跡に天守閣が完成した。涼櫓、櫓門、隅櫓、控塀も順次完成し、園路広場の面整備の完成をもって昭和６３年３月３１日城山公園整備事業は全て完了した。 天守最上階から見る瀬戸内海の見晴らしはよいです。 |
| 川之江城天守閣、涼櫓 平成１２年８月８日時点 | ||
| ◇交通 | ・ＪＲ川之江駅より徒歩約１５分 | |
| ◇天守閣 | 開館時間 | 午前９時〜午後４時まで |
| 観覧料 | 大人 １００円、小中学生 ５０円 | |
| ◇涼櫓 | 使用時間 | 午前１０時〜午後９時（２時間程度） |
| 使用料 | ・１０時から１６時まで １，０００円（１部屋１時間につき） ・１６時から２１時まで ２，０００円（１部屋１時間につき） | |
| ◇休館日 | ・毎週月曜日（月曜日が祝日のときは、その翌日） ・１２月２９日〜１月３日 | |
| ◇お問合せ | 川之江城管理事務所 愛媛県川之江市川之江町（城山公園内） 天守閣 TEL：(０８９６)５８-０４９１ 涼 櫓 TEL：(０８９６)５６-３５６６ | |
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