館林城跡（別名・尾曳城）

―― 将軍を輩出した徳川宗家に関わる重要な城 ――

三の丸土橋門（表側） 　 本丸南側の櫓台の土塁 　館林城は、「城沼」を自然の要害とした平城で、別名を「尾曳城」という。 　築城時期や築城者については、江戸時代になって書かれたもののなかに、「赤井照光」によて築かれたとするものがあり、「狐の尾曳伝説」と相まって広く知られているが、実際には、築城時期や築城者を明確にした築城当時の記録は、現在まで発見されていない。 　現在確認されている「館林城」について書かれた最古の古文書は、文明３年(1471)に上杉軍が｢赤井文六・文三｣の居城である｢立林(館林)城｣を攻略したという記録である。 　その後、越後の上杉氏や甲斐の武田氏、小田原の北条氏による三つどもえの攻防のなかで、足利の「長尾氏」、「北条氏」などが館林を支配するようになった。 　天正１８年(1590)の徳川家康関東入封に伴って、徳川四天王の一人榊原康政が十万石で城主となった。 城跡の標柱と 三の丸土橋門（裏側） 八幡郭周囲に残る土塁 　江戸時代を迎えると、｢館林｣は、利根川を押えることができる東北方面の要所として、また、徳川綱吉が五代将軍になってからは、将軍を輩出した徳川宗家に関わる重要な城として、江戸時代に位置づけられ、最期の城主秋元氏まで江戸幕府の重鎮を務めた七家(榊原、松平大給、徳川、松平越智、太田、井上、秋元)の居城として栄えた。 　館林城の形態は、城沼を城の東側の外堀とし、この沼に突出する低台地を区切って、城の中心である本丸、二の丸、三の丸、八幡郭、南郭を置き、これを取り囲むように、稲荷郭、外郭、惣曲輪を構え、さらにその西方の台地に「城下町」を配置し、そのすべてを土塁と堀によって囲んでいた。 　各郭の大きさや、施設などは、城主の入れ替えなどにより変化はあるが、「館林城地目録」という資料によれば、延享年間(江戸時代の中頃)の本丸は、東西約七五間(約１３５ｍ)、南北二五間(約４５ｍ)の長方形の郭で、周囲を長さ約二二四間(約４０３ｍ)、高さ約二間(約３.６ｍ)の土塁が囲んでおり、その上に瓦を載せた塀が走り、北東隅には天守閣にあたる二重の櫓があったと伝えられている。 三の丸周囲に残る 高さ５ｍ程の土塁 かっては城の三方を囲んでいた 城沼 　城の建物の大半は明治７年(1874)に焼失したが、現在でも本丸、三の丸、稲荷郭、樹下町などの土塁の一部が残されており、三の丸には土橋門が復元されている。 　土橋門は、城の中心（三の丸）への出入口の一つで、在城当時は、正門の「千貫門」に対し、通用門として使用されたものである。 　この土橋門は、昭和５７年(1982)に発掘調査の結果をもとに復元したもので、事前の発掘調査により三基の門の基礎と二基の井戸が発見されている。 　また、門とあわせて周辺に残る土塁は、三の丸の周りを囲う土塁で、江戸時代からのものである。 　特に門からカギの手状に延びる土塁は「蔀土居」(しとみどい)と呼ばれ、開門時に郭内を見通すことができないよう工夫されたもので、県内に残る唯一の以降で貴重なものである。 市市役所付近の道端にある 千貫門跡の碑 広い芝生公園になっている本丸跡 　徳川綱吉が将軍になる前に在城したことで有名な館林ですが、城地は公園や市役所、つつじが岡公園になってしまい、僅かに城沼や三の丸の土塁や復元城門が残るだけです。 　しかし、本丸は広い芝生公園（市役所東広場）になっており、そのど真ん中に一本の大きな木があり、そこに自家用車で乗りつけた家族連れが、のんびり犬とジャレ遊んだり、駆けっこやバトミントンをしている光景はよいものでした。 （それともいけない事をしている家族連れだったのでしょうか？）